Kawhi Leonard og Paul George nálguðust miðjuna fyrir byrjun sunnudagskvöldsins á Crypto.com leikvanginum, annar traustur, hinn við það að tala. Stjörnur Clippers voru beðnar um að ávarpa mannfjöldann fyrir fyrsta leik liðsins og George var stuttorður þegar Leonard kinkaði kolli.
Eins og sést allan sunnudaginn átti Clippers í erfiðleikum með að halda í við Phoenix í 112–95 tapi sínu og í leik 2 þurftu Clippers að svara nokkrum spurningum áður en þeir dreymdu um meistaratitilinn.
Þrátt fyrir að Reggie Jackson hafi byrjað sinn þriðja leik í röð, opnaði John Wall þriðja leikhlutann með byrjunarpunkti og Wall var næstum því búinn að jafna Jackson á nokkrum mínútum.
Paul George endaði með 40 stig án Kawhi Leonard og John Wall og Clippers seinkaði seint hámarki sínu í sigri á Sacramento Kings.
Hvernig halda Clippers jafnvægi með því að nota byrjunarmiðju sína Ivica Zubac með því að skipta honum út fyrir minni hóp? Með því að nota hefðbundna stóra teygja allan leikinn, kæfði Phoenix Clippers fyrir fráköst í fyrri hálfleik og náði 20 stiga forskoti þar sem byrjunarliðið þeirra, Deandre Ayton, hrifsaði boltann af Jackson.
Kannski mikilvægast, er þetta dæmi um að þreytast fljótt, eða eru Clippers ekki að hlýða fyrirmælum þjálfarans Tyrone Liu utan árstíðar um að þrátt fyrir alla hæfileika sína muni þeir ekki gefa sitt besta ef þeir gefa ekki allt sitt?
„Þú getur ekki byrjað leikinn svona, sérstaklega ef þú vilt byrja með varnarhugsun,“ sagði Liu. „Það er engin afsökun fyrir okkur að spila bak á bak. Allir spila bak við bak. Við verðum að verða betri.
John Wall segir að honum líði vel líkamlega og spilar vel, "fyrir utan vítaköst Shaq."
Clippers töpuðu í fátækum fyrri hálfleik og Phoenix hafnaði fljótt öllum endurkomutilraunum í seinni hálfleik, þar sem Devin Booker leiddi um 35 stig og 16 tækifæri.
Að sama skapi gagnrýndi George vörnina - hann sagði að vörnin með boltann sjúg og vörnin án boltans.
Leonard lék sinn annan leik á tímabilinu þar sem hann spilaði 21 mínútu og var með 11 stig, 6 fráköst og 2 stoðsendingar, 7 stig nálægt vítalínunni. Eitt kvöld eftir að George skoraði 40 á 39 mínútum til að sigra Sacramento, spilaði hann 34 mínútur og skoraði 16 stig.
Jackson skoraði ekki, missti fimm sinnum á 24 mínútum og átti tvær stoðsendingar. Wall byrjaði að hita upp á grunnlínunni snemma í seinni hálfleik, þar sem Wall tók við sem boltastjórnandi númer eitt ásamt George og Leonard. Eitt kvöldið var athyglisverðasta framlag Wall á vopnahléinu í Sacramento hliðarráðgjafi sem hann veitti Norman Powell þegar byrjunarliðsvörðurinn var 3:18 snemma á tímabilinu, sagði Liu áður en hann byrjaði.
„Norm var ekki ánægður með sjálfan sig, en [Wall] var að tala við Norm og sagði bara: „Haltu áfram að spila, haltu áfram að spila,“ sagði Liu áður en leikurinn hófst.
„Ef þú skýtur rétt og grimmt er allt í lagi. Þú munt ekki missa af hverju skoti."
„Veistu, ég og Michael Jordan gerum ekki öll skot, veistu? sagði Lou Powell. „Og við erum tveir bestu í heiminum, svo þú verður að halda áfram, veistu?
Powell fór í 4 af 9, hlýddi ráðleggingum Liu um að vera árásargjarn, sem stundum virkaði – að leggjast niður og missa af auðveldu dýfuskipti Leonards í þriðja leikhluta – stundum ekki – að reyna að ná boltanum út. Afhent Zubak fyrir kyrkingu.
Lou þurfti ekki að segja Wall að halda áfram að ýta. Clippers voru undir 11-0 og skoruðu ekki á fyrstu þremur mínútum leiksins og þegar Wall kom inn á völlinn á fyrstu átta mínútunum vann Booker Clippers 14-10 og ýtti forskoti Suns enn frekar. .
Dýpt Clippers gerir þeim kleift að taka Kawhi Leonard af bekknum og spila heilmikið af uppstillingum á meðan þeir einbeita sér að því að byggja upp titilkeppendur.
Veggurinn útvegaði biðröðina sem vantaði. Fyrsta sending hans var fullkomin sending á George fyrir dýfu. Fyrsta brot hans var hlaup á fullum velli, Wall var að reyna að koma boltanum að mitti hans og var, þrátt fyrir bakslagið, hugrakkur. Wall var ekki fullkominn, hann gerði 1 af 5 vítaköstum, en hann var með 17 stig í 7 af 12 skotum.
Leonard spilaði 7 mínútur í þriðja leikhluta og hélt áfram mynstrinu í fyrsta leik sínum á bekknum, þar sem hann gerði skiptingar í þremur hlutum, um 7 mínútur hver – hálf til loka fyrri hálfleiks, síðan þriðja. helming. Loka mínútur.
Tileinkað SoCal High School Athletic Experience, Prep Rally færir þér stig, sögur og innsýn á bak við tjöldin um hvað gerir undirbúningsíþróttir svo vinsælar.
Andrew Grave er rithöfundur Clippers fyrir Los Angeles Times. Hann gekk til liðs við The New York Times eftir að hafa fjallað um amerískan fótbolta og íþróttir við háskólann í Oregon. Hann er útskrifaður frá háskólanum í Oregon og ólst upp á strönd Oregon.
Birtingartími: 25. október 2022